Por Marcela Vaisberg

La presión arterial elevada, o hipertensión, es uno de los mayores problemas de salud, debido a que puede conducir a enfermedades cardíacas de desenlace fatal y a ataques cerebrales.
Es una cuestión seria de salud porque es solapada, a menudo indetectable, con pocos síntomas aparentes, si los hay. Puede aumentar en severidad, sin que se manifieste, hasta provocar una grave afección.

¿Qué es la Presión Arterial? Cuando el corazón se contrae, fuerza a la sangre a circular por las arterias. Las arterias principales se expanden para recibir la sangre que llega. El revestimiento muscular de las arterias resiste la presión; la sangre es dirigida hacia los vasos más pequeños del organismo. La presión arterial es el valor combinado de la presión que soporta la sangre como resultado del bombeo cardíaco, la resistencia de las paredes arteriales y el cierre de las válvulas del corazón. ¿Qué es y qué produce la Hipertensión Arterial? Todos necesitan de la presión arterial para que la sangre circule por el sistema circulatorio. La presión se eleva y desciende dentro de una escala limitada, pero cuando aumenta y se mantiene alta se denomina hipertensión. La hipertensión somete al corazón y a las arterias a tensiones anormales. El exceso de presión golpea constantemente los órganos alimentados por la sangre. Como resultado, un vaso sanguíneo cerebral puede estallar, causando una apoplejía. O la capacidad renal de filtrar las impurezas puede estar perturbada. El corazón, que debe trabajar más para bombear la sangre en contra de la mayor presión en la arterias, puede comenzar a mostrar signos de agotamiento. Si se los ignora, la hipertensión puede provocar daños orgánicos irreversibles. Generalmente la hipertensión no produce síntomas. Es una enfermedad que no ofrece advertencias. Produce su daño lenta y calladamente, mientras el paciente se siente bien. Muchos hipertensos no advierten nada anormal y con excesiva frecuencia la primera indicación de un trastorno la constituyen un ataque cardíaco o una apoplejía que hubieran podido prevenirse de haberse diagnosticado y tratado la condición. Los síntomas o trastornos no son claves confiables. Los dolores de cabeza pueden ser causados por la hipertensión, o simplemente indicar la necesidad de cambiar los anteojos; sin embargo, a menudo es el síntoma incapacitante más común. Los dolores de cabeza constantes son considerados signos de presión arterial aumentada. Por otra parte, pueden presentarse mareos, vértigo, fatiga, palpitaciones o rubor facial. El vértigo o mareos acompañan una sensación de plenitud del cráneo y de tirantez en el cuero cabelludo, pudiendo indicar hipertensión. El vértigo, sensación de que el mundo se mueve alrededor de uno, o que uno se mueve en el espacio, es un síntoma más definido. El entumecimiento y hormigueo en brazos y dedos también está asociado con hipertensión. Estas son todas condiciones de alarma, la única forma de saber si la presión arterial es elevada es pedirle al médico que la mida. Es importante controlar la presión arterial periódicamente. Su origen La mayoría de los hipertensos presenta un componente genético o hereditario que hace que desarrolle en algún momento de su vida esta enfermedad. Solo una minoría, padece hipertensión arterial, debido a una situación patológica previa que la provoca, tal como, una alteración renal, endocrina, del sistema nervioso o por uso de ciertas drogas o fármacos. Existen factores que interactúan con la predisposición genética, como ser el sobrepeso u obesidad, el consumo excesivo de sodio, el consumo excesivo de alcohol, el consumo de cafeína y el sedentarismo. Control de la Hipertensión Arterial Si el médico ha diagnosticado una hipertensión, debe cooperarse con él para controlar la afección. Además del consumo de los fármacos respectivos, se debe modificar el estilo de vida. * Régimen bajo en sodio. * Regularización del peso corporal. * Abandono del hábito de fumar. * Evitar el consumo de cafeína. * Disminución del consumo de alcohol. * Actividad física programada. Trabajo aeróbico de baja intensidad (caminata, natación, bicicleta, etc.). MARCELA VAISBERG